蘇軾任職杭州的故事
公元1070年，修復六井工程剛剛開工，蘇東坡就被調離杭州。這一走，連蘇東坡自己也沒有想到，十六年后的公元1086年，五十四歲的他又第二次來到杭州任知州。十六年前疏浚西湖的愿望又一次被他提了出來，當時的西湖情況十分糟糕，湖面因雜草淤塞而大面積縮小，面臨湮廢的邊緣。杭州的農業(yè)、手工業(yè)、交通運輸業(yè)、人民生活和整個城市的發(fā)展都受到了威脅。西湖一旦湮廢，不但沿湖的千頃農田將失去灌溉水源，而且西湖本身的魚蝦菱藕等水生物也將完全喪失。當時，杭州是全國釀酒業(yè)最為發(fā)達的城市之一，西湖一廢，釀酒業(yè)必定無以為繼，朝廷也將失去巨額酒業(yè)稅源。另外，杭州當時有茆山和鹽橋兩條運河，它們縱貫南北，都和江南運河相溝通，是杭州城市的交通命脈。在湖水充沛的時期，它們以西湖為水源，不僅河道通暢無淤，而且河水還可以為城市居民所取用。但隨著湖水的枯竭，運河就不得不依靠錢塘江水，結果是咸潮倒灌，沿河斥鹵，而且大量泥沙會隨著咸潮淤入運河，使運河每隔三年五載就必須疏浚，其耗費十分巨大。更為嚴重的是，隨著西湖的湮廢，杭州城居民將陷于咸水和苦水之中，百姓生存都成問題。面對著這樣嚴重的威脅，具有城市建設發(fā)展遠見的蘇東坡作出了全面整治西湖和興修杭州水系的計劃，一面上奏朝廷，一面籌措工程經費，開始對西湖進行大規(guī)模的疏浚。
在這次對西湖的大規(guī)模疏浚工程中，西湖得到了全面深挖。蘇東坡下令撤廢了湖中私圍的葑田，在今湖心亭一帶全湖景深之處，建立了石塔三座，禁止在石塔范圍內養(yǎng)殖菱藕，以防湖底的淤淀。又把疏浚出來的大量淤泥，在湖中建筑了一條溝通西湖南北岸的長堤，堤上修建了六座石橋以流通湖水，全堤遍植芙蓉、楊柳和各種花草。于是，六橋煙柳的景色，使西湖平添了無限妍媚。西湖疏浚以后，全湖又充滿了一泓碧水，于是又在運河與西湖溝通之處建筑閘堰，使縱貫城市中心的鹽橋運河專受湖水，與江潮隔絕，而使城市東郊的茆山運河專受江潮，兩河互不干擾，做到了潮不入市。與此同時，蘇東坡還征用士兵及民工對運河進行了大規(guī)模的疏浚。六井通，西湖暢，清水遍全城。
杭州因西湖之水而成為北宋規(guī)模空前的城邦，躍居當時全國第一大城市。北宋文學家歐陽修曾描寫杭州的富庶是“邑屋華麗，蓋十萬余家”。蘇東坡在杭州為官兩任，兩次為官都整治西湖，興建水利，繁榮城市，造福百姓。后人懷念蘇東坡，把西湖長堤稱為蘇堤。蘇堤春曉，更是引人入勝的西湖佳景。